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각막 두께 측정 시장 개요 및 전망 (2026-2031)
본 보고서는 각막 두께 측정(Corneal Pachymetry) 시장의 규모, 점유율, 성장 동향 및 2031년까지의 예측을 상세히 분석합니다. 각막 두께 측정 시장은 유형(초음파 방식, 광학 방식), 적용 분야(녹내장 진단, 굴절 수술 계획, 원추각막 및 각막확장증 선별 등), 최종 사용자(병원, 안과 및 검안 클리닉 등), 그리고 지역(북미, 유럽, 아시아 태평양, 중동 및 아프리카, 남미)별로 세분화되어 있으며, 시장 예측은 가치(USD) 기준으로 제공됩니다.
# 1. 시장 규모 및 성장 전망
각막 두께 측정 시장은 2025년 3억 1,971만 달러에서 2026년 3억 3,448만 달러로 성장할 것으로 예상되며, 2031년에는 4억 1,920만 달러에 도달하여 2026년부터 2031년까지 연평균 성장률(CAGR) 4.62%를 기록할 것으로 전망됩니다.
이러한 성장은 녹내장 관리에서 각막 두께 측정의 일상적인 사용 증가, 굴절 수술량 증가, 그리고 초음파 기반 시스템에서 광학 단층 촬영(OCT) 기반 시스템으로의 꾸준한 전환에 기인합니다. 병원, 클리닉 및 외래 수술 센터에서는 디지털 워크플로우에 원활하게 통합되는 더 빠르고 비접촉식 장치를 선호하고 있으며, 고령화 인구와 근시 유병률 증가는 시술 수요를 높이고 있습니다. 동시에, 선진국의 신속한 상환 승인과 아시아 지역의 안과 진료 역량 확대는 이러한 진단 기기에 대한 접근성을 넓히고 있습니다. 기술 공급업체들은 AI 통합 및 클라우드 연결성을 통해 차별화를 꾀하고 있으나, 규제 준수 비용과 데이터 프라이버시 규정은 단기적인 성장 모멘텀을 다소 억제하는 요인으로 작용하고 있습니다.
주요 보고서 요약:
* 유형별: 2025년 초음파 방식이 각막 두께 측정 시장 점유율의 55.62%를 차지했으며, 광학 방식은 2031년까지 6.89%의 CAGR로 성장할 것으로 예상됩니다.
* 적용 분야별: 2025년 녹내장 진단이 60.55%의 매출 점유율로 가장 큰 비중을 차지했으며, 원추각막 및 각막확장증 선별은 7.71%의 CAGR로 빠르게 성장하고 있습니다.
* 최종 사용자별: 2025년 병원이 각막 두께 측정 시장 규모의 45.36%를 차지했으며, 외래 수술 센터(Ambulatory Surgical Centers)가 8.12%의 CAGR로 가장 빠르게 성장하는 부문입니다.
* 지역별: 2025년 북미가 전체 매출의 38.21%를 차지했으며, 아시아 태평양 지역은 2031년까지 7.32%의 CAGR로 성장할 것으로 전망됩니다.
# 2. 글로벌 각막 두께 측정 시장 동향 및 통찰력
2.1. 성장 동력 (Drivers)
* 녹내장 및 안압 상승 유병률 증가: 중심 각막 두께(CCT)는 녹내장의 중요한 위험 인자로 인정받고 있으며, 50세 이상 성인의 정기적인 각막 두께 측정은 예방적 안과 진료의 필수 요소가 되고 있습니다. 북미와 유럽의 의료 시스템은 안압 측정과 결합된 각막 두께 측정에 대해 상환을 제공하여 기기 채택을 촉진하고 있습니다. 녹내장 환자 수가 증가함에 따라 정확한 각막 두께 데이터에 대한 수요는 지속적으로 증가할 것입니다.
* 백내장 및 굴절 수술량 증가: 백내장 및 레이저 시력 교정 수술은 꾸준히 증가하고 있으며, 특히 아시아 태평양 지역이 가장 큰 증가량을 보이고 있습니다. 각막 생체역학이 렌즈 선택, 절개 계획 및 수술 후 회복에 영향을 미치므로 수술 가이드라인에서 각막 두께 측정은 필수적입니다. AI 기반 수술 계획 시스템과의 연동은 워크플로우를 개선하고 합병증 발생률을 낮추어 고급 각막 두께 측정기의 반복 구매를 유도합니다.
* AS-OCT 및 Scheimpflug 비접촉 시스템의 빠른 채택: 새로운 광학 플랫폼은 각막 접촉 없이 5 µm 미만의 반복성을 제공하여 마취 위험을 없애고 환자 편의성을 높입니다. 전방부 OCT는 플랩 깊이, 각도, 해부학적 구조 및 기질 재형성을 평가하는 데 도움이 되는 단면 이미지를 제공합니다. Pentacam 계열로 대표되는 Scheimpflug 카메라는 초음파 프로브가 놓칠 수 있는 곡률 불규칙성을 감지하여 초기 원추각막을 발견합니다. 단일 장치로 CCT, 렌즈 밀도 및 전방 깊이를 측정할 수 있는 다목적성은 클리닉의 투자 수익률을 높이며, AI 모듈은 기술자 간의 변동성을 줄여 광학 시스템으로의 전환을 가속화하고 있습니다.
* 중간 소득 국가의 안과 진료 서비스 확장: 중국과 인도 정부는 전문 병원, 외래 센터 및 원격 안과 진료 네트워크에 자금을 지원하고 있으며, 이는 휴대용 각막 두께 측정기 수요를 증가시키고 있습니다. 다국적 기업의 교육 프로그램은 기술 공급과 외과 의사 교육을 연계하여 임상 채택 곡선을 가속화하고 있습니다. 외래 백내장 패키지가 비용 절감 및 대기 시간 단축으로 인기를 얻으면서, 센터들은 선별, 수술 및 수술 후 추적 관찰을 하나의 플랫폼에서 처리할 수 있는 휴대용 배터리 구동식 각막 두께 측정기를 선택하고 있습니다.
* 핸드헬드 각막 두께 측정기를 위한 원격 안과 진료 추진.
* 실시간 CCT를 필요로 하는 AI 기반 IOP 교정 알고리즘.
2.2. 제약 요인 (Restraints)
* 각막 두께 측정 절차에 대한 불충분한 상환: 많은 보험사가 특정 진단과 연계될 때만 각막 두께 측정을 상환하므로 보장 격차가 발생합니다. Medicare 계약자마다 지역 규칙이 크게 다르며, 일부 민간 보험사는 선별 검사를 위한 각막 두께 측정을 연구용으로 간주하여 의료 제공자가 자비로 부담하거나 검사를 포기하게 만듭니다. 이러한 재정적 불확실성은 특히 자비 부담이 높은 신흥 시장에서 1차 진료 클리닉이 종합적인 안과 검진에 각막 두께 측정을 포함하는 것을 주저하게 만듭니다.
* 엄격한 장치 및 데이터 프라이버시 규정: 2026년 2월 발효되는 FDA 품질 시스템 규정 개정안에 따른 설계 변경은 특히 소규모 혁신 기업의 규정 준수 비용을 증가시킬 것입니다. 유럽에서는 의료기기 제조업체가 클라우드 기반 분석을 위한 강력한 암호화 및 엄격한 동의 프로토콜을 요구하는 GDPR(일반 데이터 보호 규정)과 씨름하고 있습니다. 제품 안전 테스트와 사이버 보안 문서화라는 이중 부담은 시장 출시 기간을 연장하고 새로운 각막 두께 측정 모델의 갱신 주기를 늦출 수 있습니다.
* 이미징 플랫폼 간 상호 운용성 부족.
* 각막 생체역학 장치의 대체재 등장.
# 3. 세그먼트 분석
3.1. 유형별: 광학 방식이 기술 전환 주도
* 초음파 각막 두께 측정기: 2025년 각막 두께 측정 시장 매출의 55.62%를 차지하며 여전히 주류를 이루고 있습니다. 클리닉은 저렴한 가격과 부종 또는 흉터가 있는 각막에서의 입증된 성능을 높이 평가합니다.
* 광학 시스템: 6.89%의 CAGR로 초음파 방식을 능가하며 비접촉식 진료로의 명확한 전환을 보여줍니다. Occuity의 PM1 핸드헬드 장치는 국소 마취 없이 5 µm 미만의 반복성을 보여주며 사용자 수요를 입증합니다. 광학 장치는 단일 스캔으로 각막 두께 지도, 각막곡률 측정 및 전방각 분석을 제공하여 수술 계획을 풍부하게 합니다. 또한 광학 플랫폼은 원격 의료와 자연스럽게 결합되어 기술자가 스캔을 캡처하고 원격 전문가에게 원시 데이터를 전송하여 해석할 수 있습니다. AI 오버레이는 얇아지는 영역을 표시하고 원추각막 확률 점수를 제안하여 처리량이 많은 환경에서 진단 정확도를 높입니다.
* 두 기술의 공존: 광학 방식의 점유율이 계속 확대될 것이지만, 빛 기반 장치가 어려움을 겪는 각막 혼탁이 있는 경우와 같은 수술 중 측정에서는 초음파가 여전히 중요한 위치를 차지할 것입니다. 따라서 두 기술의 공존은 즉각적인 잠식 없이 전체 각막 두께 측정 시장 규모를 확장합니다.
3.2. 적용 분야별: 원추각막 선별이 성장 동력으로 부상
* 녹내장 진단: 2025년 매출의 60.55%를 차지하며 가장 중요한 사용 사례로 남아 있습니다. 정확한 CCT 데이터는 안압 측정값을 재조정하고 위험 점수를 개선하므로 안과 의사는 안압 상승 환자의 모든 방문 시 각막 두께 측정을 통합합니다. 이와 관련된 각막 두께 측정 시장 규모는 안정적이지만, 인구 고령화와 함께 점진적인 증가가 예상됩니다.
* 굴절 수술 계획: 다음 주요 세그먼트로, 외과 의사는 각막 재형성 전에 미세한 각막확장증을 배제해야 합니다. 수술 후 모니터링 및 각막 이식 후 추적 관찰 또한 부종 또는 거부 반응을 감지하기 위해 두께 추이에 의존합니다.
* 원추각막 및 각막확장증 선별: 7.71%의 성장률로 두드러집니다. 다중 매개변수 지수는 각막 두께 및 생체역학적 변수를 혼합하여 지형도만으로는 놓칠 수 있는 질병을 더 일찍 발견합니다. 이러한 필요성은 젊은 근시 환자가 처음 내원하는 안경원 체인으로 고해상도 시스템을 유입시켜 시장의 가용 기반을 확장합니다. 일부 유럽 시장의 보험사는 각막 단층 촬영과 결합될 때 초기 원추각막 선별 검사를 상환하여 명확한 재정적 근거를 마련하고 있습니다.
3.3. 최종 사용자별: 외래 수술 센터가 채택 동향 주도
* 병원: 복잡한 각막 수술, 이식 및 외상을 처리하므로 45.36%의 매출 점유율로 여전히 판매를 지배합니다. 대규모 학술 센터는 각막 두께 측정을 녹내장 클리닉, 백내장 수술실 및 각막 전문 작업을 관리하는 다중 모드 이미징 스위트에 통합합니다.
* 안과 및 검안 클리닉: 일상적인 질병 관리 및 수술 공동 관리를 위해 각막 두께 측정을 사용합니다.
* 외래 수술 센터 (ASCs): 8.12%의 CAGR을 기록하며 확장 거점으로 부상하고 있습니다. ASC는 시술실과 수술 전 대기실 사이를 쉽게 이동할 수 있는 휴대용 또는 카트 장착형 각막 두께 측정기를 선호하여 직원이 흐름을 늦추지 않고 CCT 데이터를 수집할 수 있도록 합니다. 낮은 간접비와 번들 지불 모델은 사례 기간을 단축할 때 장치 구매를 장려합니다. 더 많은 백내장 및 레이저 시력 교정 작업이 병원을 떠나면서 ASC는 각막 두께 측정 시장 점유율의 증가하는 부분을 차지할 것입니다.
# 4. 지역 분석
* 북미: 2025년 글로벌 매출의 38.21%를 차지했으며, 높은 가처분 소득, 보험 적용 및 확립된 녹내장 선별 가이드라인에 힘입어 시장을 선도하고 있습니다. Medicare는 CPT 76514에 따라 안압 측정과 연계된 각막 두께 측정을 상환하며, 민간 보험사도 유사한 규칙을 따르므로 기본적인 수요가 유지됩니다. 클리닉은 통합 전방부 이미징을 위해 OCT 기반 플랫폼으로 정기적으로 업그레이드하여 이 지역을 AI 강화 워크플로우의 신뢰할 수 있는 초기 채택자로 만듭니다.
* 유럽: 성숙하면서도 혁신 친화적인 환경을 제공합니다. 고령화 인구는 백내장 부담을 증가시키고, 공공 의료 시스템은 비용이 많이 드는 시력 상실을 지연시키는 예방적 검진을 선호합니다. CE 마크가 있는 각막 두께 측정기는 회원국 전역에서 접근성을 확보하지만, 유럽 의료기기 규정(MDR) 준수는 서류 작업 및 사이버 보안 보호 조치를 추가합니다.
* 아시아 태평양: 7.32%의 CAGR로 가장 빠르게 성장하고 있습니다. 중국은 서비스 범위를 넓히기 위해 안과 체인에 자금을 지원하고 있으며, 아동 및 청소년의 근시 증가는 굴절 수술 계획에서 각막 평가 수요를 높입니다. 일본의 정부 보험 제도는 녹내장 관리에 사용될 때 각막 두께 측정을 보장하며, 인도의 민간 병원은 완전한 각막 매핑을 포함하는 LASIK 패키지를 광고합니다. 다국적 기업이 후원하는 교육 프로그램은 장치 활용 능력을 가속화하여 현지 임상의가 고급 각막 두께 측정기의 모든 가치를 활용할 수 있도록 합니다.
# 5. 경쟁 환경
각막 두께 측정 시장은 중간 정도의 파편화된 상태를 유지하고 있으며, 상위 5개 공급업체가 상당한 통합 매출을 보유하고 있습니다. Carl Zeiss Meditec, Topcon, NIDEK, Haag-Streit 및 Oculus는 이미징과 분석을 연결하는 광학 플랫폼을 통해 시장 점유율을 확보하고 있습니다. Zeiss는 Dutch Ophthalmic Research Center를 인수하여 진단과 수술 중 도구를 번들링함으로써 수술 워크플로우 제품을 심화했습니다. Topcon은 각막 두께 측정을 Maestro 시리즈에 통합하여 바쁜 클리닉을 위한 원스톱 검사를 홍보합니다.
지역 진입자들은 핸드헬드 및 가치 지향 초음파 부문에서 틈새시장을 개척하고 있으며, 스타트업은 최소한의 조작자 입력으로 각막 질환을 식별하는 AI 오버레이를 추구하고 있습니다. Big Vision Medical은 안경원 체인을 대상으로 하는 클라우드 기반 선별 플랫폼을 구축하기 위해 3천만 달러를 유치했습니다. 모바일 선별 프로그램에 매력적인 휴대용 장치는 Occuity 및 기타 센서 혁신 기업들이 가격 대비 성능 리더십을 놓고 경쟁하면서 또 다른 경쟁 계층을 추가합니다.
장치 제조업체와 소프트웨어 회사 간의 전략적 파트너십은 특히 이미지 공유 및 전자 기록 통합을 위한 기능 출시를 가속화합니다. 공급업체는 또한 초기 비용을 낮추는 종량제 또는 임대 모델로 외래 수술 센터를 유치하고 있습니다. 결과적으로 이 시장은 글로벌 서비스 네트워크와 민첩한 업그레이드의 균형을 맞추는 기업에 보상을 제공하여 각막 두께 측정 시장을 역동적이면서도 새로운 진입자에게 개방적으로 유지합니다.
주요 산업 리더:
* Reichert Inc.
* Sonomed Escalon
* DGH Technology, Inc
* NIDEK Co. Ltd.
* Lumibird Group (Quantel Medical)
# 6. 최근 산업 동향
* 2025년 3월: Alcon은 Lensar와 차세대 펨토초 레이저 보조 백내장 수술 포트폴리오를 인수하여 수술 기술 역량을 확장하고 고급 각막 평가 기술을 포괄적인 수술 계획 플랫폼에 통합할 가능성을 높였습니다.
* 2024년 12월: Bausch + Lomb은 엑시머 레이저 기술을 사용하는 ELIOS 최소 침습 녹내장 수술 시스템 개발사인 Elios Vision Inc. 인수를 완료하여 수술 계획을 위한 포괄적인 각막 평가가 필요한 녹내장 환자를 위한 치료 옵션을 확장했습니다.
* 2024년 7월: EssilorLuxottica는 안과 진단 이미징 기술의 선도적인 공급업체인 Heidelberg Engineering의 대다수 지분을 인수하여 각막 평가 및 전방부 이미징 시장에서 입지를 강화했습니다.
* 2024년 7월: Alcon은 Belkin Vision을 8,100만 달러에 선불로 인수하여 녹내장 치료 포트폴리오를 강화하고 각막 생체역학 평가 기술 역량을 확장했습니다.
안과용 각막 두께 측정기 시장 보고서 요약
본 보고서는 각막 두께 측정기(Pachymeter) 시장에 대한 포괄적인 분석을 제공합니다. 각막 두께 측정기는 각막 두께를 측정하고, 내피 펌프 및 각막 장벽 기능을 평가하며, 녹내장 진단 시 안압을 결정하는 데 사용되는 의료 기기입니다. 특히 각막 두께가 640µm를 초과할 경우 각막 기능 부전 위험이 증가합니다. 시장은 초음파 방식과 광학 방식의 두 가지 주요 유형으로 구분됩니다.
시장 규모 및 예측:
2026년 기준 각막 두께 측정기 시장은 3억 3,448만 달러(USD) 규모로 평가됩니다.
시장 동인:
시장의 성장을 견인하는 주요 요인으로는 녹내장 및 안압 상승 유병률 증가, 백내장 및 굴절 수술량 증가, AS-OCT 및 쉐임플러그 비접촉 시스템의 빠른 도입, 중소득 국가에서의 안과 진료 서비스 확대, 휴대용 각막 두께 측정기를 위한 원격 안과 진료의 확산, 그리고 실시간 중심 각막 두께(CCT)를 필요로 하는 AI 기반 안압 보정 알고리즘의 발전 등이 있습니다.
시장 제약:
반면, 각막 두께 측정 절차에 대한 불충분한 보험 수가, 엄격한 기기 및 데이터 개인 정보 보호 규제, 이미징 플랫폼 간의 상호 운용성 부족, 그리고 각막 생체역학 장치의 대체재 등장 등이 시장 성장을 저해하는 요인으로 작용하고 있습니다. 특히 신흥 시장에서는 제한적인 보험 수가와 높은 기기 규제 준수 비용이 채택을 늦추고 있습니다.
시장 세분화:
* 유형별: 초음파 방식과 광학 방식으로 나뉩니다. 광학 방식은 비접촉 측정, 풍부한 각막 지도 제공, AI 호환성 등의 장점으로 인해 연평균 6.89%의 성장률을 보이며 시장 점유율을 확대하고 있습니다.
* 적용 분야별: 녹내장 진단, 굴절 수술 계획, 원추각막 및 각막 확장증 선별, 수술 후 각막 부종 모니터링, 각막 이식 평가 등으로 분류됩니다. 이 중 원추각막 및 각막 확장증 선별 분야가 연평균 7.71%로 가장 빠르게 성장하고 있습니다.
* 최종 사용자별: 병원, 안과 및 검안 클리닉, 외래 수술 센터, 학술 및 연구 기관으로 구분됩니다. 외래 안과 수술량 증가에 힘입어 외래 수술 센터가 연평균 8.12%로 가장 높은 성장률을 기록하고 있습니다.
* 지역별: 북미, 유럽, 아시아-태평양, 중동 및 아프리카, 남미로 구성됩니다. 2025년 기준 북미 지역이 전체 매출의 38.21%를 차지하며 가장 큰 시장 점유율을 보였습니다. 보고서는 주요 글로벌 지역 내 17개 국가에 대한 시장 규모 및 동향을 다룹니다.
경쟁 환경:
보고서는 시장 집중도, 시장 점유율 분석, 그리고 Topcon Corporation, Carl Zeiss Meditec AG, NIDEK Co. Ltd. 등 주요 20개 기업의 상세 프로필을 포함하여 경쟁 환경에 대한 심층적인 정보를 제공합니다.
시장 기회 및 미래 전망:
본 보고서는 또한 시장의 미개척 영역(white-space) 및 충족되지 않은 요구(unmet-need)에 대한 평가를 통해 미래 시장 기회를 제시합니다.
1. 서론
- 1.1 연구 가정 및 시장 정의
- 1.2 연구 범위
2. 연구 방법론
3. 요약
4. 시장 환경
- 4.1 시장 개요
- 4.2 시장 동인
- 4.2.1 녹내장 및 안압 상승 유병률 증가
- 4.2.2 백내장 및 굴절 수술량 증가
- 4.2.3 AS-OCT 및 샤임플러그 비접촉 시스템의 빠른 채택
- 4.2.4 중소득 국가의 안과 진료 서비스 확대
- 4.2.5 휴대용 각막 두께 측정기를 위한 원격 안과 진료 추진
- 4.2.6 실시간 CCT를 필요로 하는 AI 기반 안압 보정 알고리즘
- 4.3 시장 제약
- 4.3.1 각막 두께 측정 시술에 대한 불충분한 보험 적용
- 4.3.2 엄격한 기기 및 데이터 개인 정보 보호 규정
- 4.3.3 이미징 플랫폼 간 상호 운용성 부족
- 4.3.4 각막 생체역학 장치의 대체재 등장
- 4.4 포터의 5가지 경쟁 요인 분석
- 4.4.1 신규 진입자의 위협
- 4.4.2 구매자/소비자의 교섭력
- 4.4.3 공급업체의 교섭력
- 4.4.4 대체 제품의 위협
- 4.4.5 경쟁 강도
5. 시장 규모 및 성장 예측 (USD 가치)
- 5.1 유형별
- 5.1.1 초음파 방식
- 5.1.2 광학 방식
- 5.2 적용 분야별
- 5.2.1 녹내장 진단
- 5.2.2 굴절 수술 계획
- 5.2.3 원추각막 및 각막확장증 선별
- 5.2.4 수술 후 각막 부종 모니터링
- 5.2.5 각막 이식 평가
- 5.3 최종 사용자별
- 5.3.1 병원
- 5.3.2 안과 및 검안 클리닉
- 5.3.3 외래 수술 센터
- 5.3.4 학술 및 연구 기관
- 5.4 지역별
- 5.4.1 북미
- 5.4.1.1 미국
- 5.4.1.2 캐나다
- 5.4.1.3 멕시코
- 5.4.2 유럽
- 5.4.2.1 독일
- 5.4.2.2 영국
- 5.4.2.3 프랑스
- 5.4.2.4 이탈리아
- 5.4.2.5 스페인
- 5.4.2.6 기타 유럽
- 5.4.3 아시아 태평양
- 5.4.3.1 중국
- 5.4.3.2 일본
- 5.4.3.3 인도
- 5.4.3.4 호주
- 5.4.3.5 대한민국
- 5.4.3.6 기타 아시아 태평양
- 5.4.4 중동 및 아프리카
- 5.4.4.1 GCC
- 5.4.4.2 남아프리카
- 5.4.4.3 기타 중동 및 아프리카
- 5.4.5 남미
- 5.4.5.1 브라질
- 5.4.5.2 아르헨티나
- 5.4.5.3 기타 남미
6. 경쟁 환경
- 6.1 시장 집중도
- 6.2 시장 점유율 분석
- 6.3 기업 프로필 (글로벌 개요, 시장 개요, 핵심 부문, 재무 정보(가능한 경우), 전략 정보, 주요 기업 시장 순위/점유율, 제품 및 서비스, 최근 개발 포함)
- 6.3.1 Topcon Corporation
- 6.3.2 Carl Zeiss Meditec AG
- 6.3.3 DGH Technology Inc.
- 6.3.4 NIDEK Co. Ltd.
- 6.3.5 Reichert Inc. (AMETEK)
- 6.3.6 TOMEY Corporation
- 6.3.7 Lumibird Group (Quantel Medical)
- 6.3.8 Sonomed Escalon
- 6.3.9 Heidelberg Engineering GmbH
- 6.3.10 OCULUS Optikgeräte GmbH
- 6.3.11 Accutome (Halma plc)
- 6.3.12 Haag-Streit Group
- 6.3.13 Micro Medical Devices
- 6.3.14 Optovue Inc.
- 6.3.15 Canon Medical Systems
- 6.3.16 Optikon S.p.A.
- 6.3.17 Occuity Ltd.
- 6.3.18 Sonostar Technologies
- 6.3.19 Keeler Ltd.
- 6.3.20 Alcon Inc.
7. 시장 기회 및 미래 전망
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각막 두께 측정은 안구의 가장 바깥층에 위치한 투명한 조직인 각막의 두께를 정밀하게 측정하는 과정을 의미합니다. 각막은 빛을 굴절시켜 망막에 상이 맺히게 하는 중요한 역할을 하며, 그 두께는 안과 질환의 진단, 치료 계획 수립, 그리고 수술 후 경과 관찰에 필수적인 정보를 제공합니다. 일반적으로 마이크로미터(µm) 단위로 측정되며, 정확한 각막 두께 정보는 안압 측정치의 보정, 굴절 교정 수술의 안전성 평가, 그리고 다양한 각막 질환의 진단에 결정적인 영향을 미칩니다.
각막 두께 측정 방식은 크게 접촉식과 비접촉식으로 나눌 수 있습니다. 가장 보편적으로 사용되는 접촉식 방식은 초음파 각막 두께 측정기(Ultrasonic Pachymeter)입니다. 이 방식은 초음파 프로브를 각막에 직접 접촉시켜 초음파의 반사 시간을 측정하여 두께를 계산합니다. 비교적 저렴하고 휴대성이 좋으며 정확도가 높다는 장점이 있으나, 접촉식이라는 특성상 감염 위험과 환자의 불편감이 있을 수 있고, 측정자의 숙련도에 따라 결과의 편차가 발생할 수 있습니다. 비접촉식 방식으로는 광학적 원리를 이용한 장비들이 있으며, 대표적으로 빛간섭 단층 촬영(Optical Coherence Tomography, OCT)과 Scheimpflug 카메라 시스템이 있습니다. OCT는 저간섭성 광원을 이용하여 각막의 단면 이미지를 얻고 이를 통해 두께를 측정하며, 비접촉식으로 위생적이고 환자 불편감이 적으며 각막 전체의 3D 맵핑이 가능하여 국소적인 두께 변화까지 정밀하게 파악할 수 있다는 장점이 있습니다. Scheimpflug 카메라 시스템은 회전하는 Scheimpflug 카메라를 이용하여 각막의 전면 및 후면 곡률과 두께를 측정하며, 각막 전후면의 고해상도 이미지를 제공하고 각막 지형도 및 전방 깊이 등 다양한 정보를 함께 얻을 수 있습니다. 전안부 OCT(Anterior Segment OCT)는 각막뿐만 아니라 전방각, 수정체 등 전안부 전체를 고해상도로 촬영하여 두께를 측정하는 방식으로, 더욱 광범위한 정보를 제공합니다.
각막 두께 측정은 다양한 안과 분야에서 활용됩니다. 첫째, 녹내장 진단 및 관리에 필수적입니다. 각막 두께는 안압 측정치에 영향을 미치는데, 두꺼운 각막은 안압을 실제보다 높게, 얇은 각막은 실제보다 낮게 측정되게 할 수 있어, 정확한 안압 보정 및 녹내장 진단에 중요한 기준이 됩니다. 둘째, 라식, 라섹 등 굴절 교정 수술 전 검사에서 핵심적인 역할을 합니다. 수술 가능 여부를 판단하고 각막 절삭량을 계산하는 데 매우 중요하며, 충분한 잔여 각막 두께를 확보하여 수술 후 합병증 위험을 줄이는 데 기여합니다. 셋째, 원추 각막, 각막 부종, 각막 이영양증 등 각막 질환의 진단 및 진행 경과를 모니터링하는 데 사용됩니다. 넷째, 백내장 수술 전 검사 시 수술 후 각막 부종 발생 가능성을 예측하는 데 도움을 줍니다. 마지막으로, 특수 콘택트렌즈(예: 드림렌즈) 피팅 시 각막 형태 및 두께 변화를 추적하는 데 활용됩니다.
각막 두께 측정 기술은 다양한 관련 안과 기술과 상호 보완적으로 사용됩니다. 안압 측정기(Tonometers)는 각막 두께 정보와 함께 안압을 보정하여 보다 정확한 녹내장 진단을 가능하게 합니다. 각막 지형도 검사기(Corneal Topographers)는 각막의 곡률 및 형태를 분석하여 각막 두께 측정 결과와 함께 종합적인 각막 정보를 제공하며, 특히 원추 각막 진단에 필수적입니다. 안구 생체 측정기(Biometers)는 안구의 길이, 수정체 두께 등을 측정하며, 각막 두께 정보와 함께 백내장 수술 시 인공수정체 도수 결정에 활용됩니다. 이 외에도 안과용 초음파 진단 장비 등 다양한 안과 진단 장비들과 연계되어 환자의 안구 상태를 종합적으로 평가하는 데 기여합니다.
전 세계적으로 각막 두께 측정 장비 시장은 꾸준히 성장하고 있습니다. 이는 녹내장, 굴절 이상, 백내장 등 안과 질환의 유병률 증가와 고령화 사회 진입에 따른 노인성 안과 질환 환자 증가에 기인합니다. 특히 비접촉식, 고정밀, 다기능 통합 장비에 대한 선호도가 높아지면서 관련 기술 개발이 활발하게 이루어지고 있습니다. Carl Zeiss Meditec, Topcon, Nidek, Heidelberg Engineering, Alcon 등 글로벌 기업들이 시장을 선도하고 있으며, 아시아 태평양 지역, 특히 한국, 중국, 인도 등에서 안과 의료 서비스 접근성 향상과 기술 발전으로 시장 성장이 두드러지고 있습니다.
미래에는 각막 두께 측정 기술이 더욱 발전하고 다양한 혁신이 이루어질 것으로 전망됩니다. 첫째, 인공지능(AI) 및 빅데이터 기술과의 통합이 가속화되어 AI 기반의 자동 진단 및 예측 시스템 개발로 측정의 정확도와 효율성이 더욱 향상될 것입니다. 둘째, 휴대용 및 웨어러블 기기 개발이 활발해져 환자 자가 측정 및 원격 모니터링이 가능한 소형화된 장비들이 등장할 것입니다. 셋째, 각막 두께 측정뿐만 아니라 각막 지형도, 안압, 전방각 등 다양한 안과 정보를 한 번에 측정하고 분석하는 다기능 통합 플랫폼이 더욱 발전할 것입니다. 넷째, OCT, Scheimpflug 등 광학 기반 기술의 해상도와 속도가 더욱 향상되어 미세한 각막 변화까지 정밀하게 감지할 수 있게 될 것입니다. 마지막으로, 이러한 정교한 데이터를 기반으로 한 개인 맞춤형 굴절 교정 수술 및 질환 관리 솔루션이 더욱 정교해지면서 개인 맞춤형 의료의 확대에 기여할 것으로 기대됩니다.