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황 시장 규모 및 점유율 분석: 성장 동향 및 전망 (2026-2031)
1. 시장 개요 및 주요 수치
황 시장은 2025년 8,479만 미터톤에서 2026년 8,874만 미터톤으로 성장한 후, 2031년에는 1억 1,144만 미터톤에 도달하여 예측 기간(2026-2031) 동안 연평균 성장률(CAGR) 4.66%를 기록할 것으로 전망됩니다. 이러한 성장은 비료 소비 증가, 초저유황 디젤(ULSD) 의무화에 따른 정유 생산량, 그리고 초기 단계의 배터리 혁신에 의해 견인되고 있습니다. 환경 규제 강화에도 불구하고 시장은 꾸준히 확장될 것으로 보입니다. 아시아 태평양 지역은 인구 기반 식량 수요, 정유 생산 능력, 산업 다각화 덕분에 가장 큰 물량을 공급하고 소비하는 지리적 중심지 역할을 하고 있습니다.
형태별로는 고체 황이 용융 황의 고비용 가열, 특수 탱크, 안전 관리 등의 필요성을 피할 수 있어 물류 측면에서 지배적인 위치를 차지하고 있습니다. 경쟁 구도는 황 회수를 비용 상쇄 부산물로 취급하는 통합 석유 및 가스 대기업에 유리하게 형성되어 있지만, 리튬-황 배터리 및 황 변성 건축 자재와 같은 프리미엄 시장은 소규모 전문 기업들이 고순도 생산 능력을 구축하도록 유도하고 있습니다. SOx 배출 규제와 용융 황의 높은 물류 비용은 단기적인 장애물이지만, 향후 5년간의 성장 전망을 약화시키지는 않을 것입니다.
주요 보고서 요약:
* 형태별: 고체 제품은 2025년 황 시장 점유율의 80.62%를 차지했으며, 5.08%의 CAGR로 가장 빠른 성장을 기록할 것으로 예상됩니다.
* 가공 기술별: 과립화(Granulation)는 2025년 황 시장 규모의 74.39%를 차지했으며, 2031년까지 5.21%의 CAGR로 성장할 것으로 전망됩니다.
* 최종 사용자 산업별: 비료 산업은 2025년 전체 매출의 88.36%를 차지했으며, 화학 처리 산업은 2031년까지 5.40%의 CAGR로 성장할 것으로 예상됩니다.
* 지역별: 아시아 태평양은 2025년 전체 물량의 39.40%를 차지했으며, 예측 기간 동안 5.55%의 CAGR로 성장할 것으로 전망됩니다.
2. 글로벌 황 시장 동향 및 통찰력
2.1. 시장 동인 (Driver Impact Analysis)
* 비료 제조 수요 증가 (+1.8% 영향, 장기적): 전 세계 식량 안보 목표는 비료 생산량을 높게 유지하며, 2025년 황 시장 수요의 88.96%를 차지했습니다. 인도는 2024년에 인산염 및 칼륨 비료 보조금으로 680억 달러를 책정하여, 통제 방출 혼합 비료에 대량의 황을 유입시켰습니다. 중국의 현대화 노력은 고갈된 토양을 개선하기 위한 황 보충을 지원하며, 인도네시아와 말레이시아의 팜유 재배 면적 증가는 지역 비료 사용 강도를 높입니다. 정밀 농업 시스템은 황이 풍부한 미량 영양소 제형을 필요로 하여 비료 단위당 황 함량을 높이고, 지역적 충격으로부터 황 시장을 보호하는 분산된 수요 기반을 형성합니다.
* 초저유황 디젤(ULSD) 정제 능력 확대 (+1.2% 영향, 중기적): ULSD 법규는 정유사들이 연료에서 황을 추출하도록 강제하며, 이는 황 시장으로 다시 유입되는 공급을 창출합니다. 사우디아라비아 자잔 정유소의 새로운 탈황 장치는 2024년에 65만 미터톤을 추가했으며, 마라톤 페트롤리엄의 갤버스턴 베이 확장으로 42만 미터톤이 추가 공급되었습니다. 북미 및 유럽 정유사들은 2030년까지 꾸준한 부산물 생산을 보장하고, 한때 황 가용성이 제한적이었던 지역의 다운스트림 접근성을 개선하기 위해 지속적으로 투자하고 있습니다.
* 고무 가황에 황 사용 증가 (+0.9% 영향, 중기적): 2024년 타이어 생산량은 18억 개로 회복되었으며, 가황을 위해 120만 미터톤의 황을 흡수했습니다. 전기차 타이어는 더 강한 화합물을 필요로 하여 단위당 황 비율을 높이고 고성능 고무에서 첨가제의 침투를 확대하고 있습니다. 특히 태국과 인도네시아의 아시아 태평양 타이어 공장은 2024년에 생산 능력을 12% 증가시켜 지역 황 소비를 강화하고 장거리 수입과 관련된 운송 비용을 최소화했습니다.
* 리튬-황 배터리 상용화 (+0.7% 영향, 장기적): 리튬-황 설계는 리튬 이온의 350Wh/kg 한계를 훨씬 뛰어넘는 2,600Wh/kg의 에너지 밀도를 약속합니다. 네바다에 위치한 Lyten의 10억 달러 규모 공장은 2027년에 10GWh 용량으로 가동될 예정이며, 연간 15,000미터톤의 고순도 황을 상품 가격보다 40-60% 높은 가격으로 공급할 것입니다. 자동차 OEM들은 황 기반 양극재에 대한 연구 개발 예산을 확대하여, 상용화가 확대됨에 따라 전체 황 시장 가치를 높이는 프리미엄 틈새시장을 지원하고 있습니다.
* 황 변성 아스팔트 및 콘크리트 채택 (+0.4% 영향, 장기적): 유럽이 이 분야를 주도하고 있으며 북미가 뒤따르고 있습니다.
2.2. 시장 제약 (Restraint Impact Analysis)
* 엄격한 SOx 배출 규제 (-1.1% 영향, 단기적): EU 산업 배출 지침은 2030년까지 황산 공장에서 95%의 SOx 저감을 의무화합니다. 미국 국가 대기 질 기준은 모니터링 및 스크러버 비용으로 미터톤당 2-4달러를 추가하여 소규모 처리업체들이 통합을 고려하도록 유도하고 있습니다. 중국의 강화된 굴뚝 배출 제한은 규정 미준수 시 매출의 10%에 해당하는 벌금을 부과합니다. 이러한 규제는 자본 장벽을 높여 생산 능력 증설을 늦추고 단기적으로 황 시장의 성장 모멘텀을 저해합니다.
* 용융 황의 높은 물류 및 취급 비용 (-0.8% 영향, 중기적): 용융 황은 가열 탱크와 전용 철도 차량을 필요로 하여, 고체 형태에 비해 운송 비용을 미터톤당 15-25달러 증가시킵니다. 전 세계적으로 용융 물질을 적재할 수 있는 항구는 23개에 불과하여, 내륙 비료 제조업체들의 마진을 감소시키는 경로 우회 및 재고 비용을 발생시킵니다. 도로 규정은 용융 황을 유해 물질로 분류하여 허가 비용을 추가하고 트럭 운송 경로를 제한하며, 이는 구매자들이 고체 제품을 선호하도록 압력을 가합니다.
* 정유소 탈탄소화로 인한 황 회수 감소 (-0.6% 영향, 장기적): EU가 이 분야에서 조기 채택을 보이고 있으며 북미는 점진적으로 진행하고 있습니다.
3. 세그먼트 분석
3.1. 형태별: 취급 효율성에 따른 고체 황의 지배력
고체 제품은 2025년 황 시장 점유율의 80.62%를 차지했으며, 2031년까지 5.08%의 CAGR로 성장할 것으로 예상됩니다. 취급 용이성, 낮은 보험료, 가열 저장의 불필요성 등이 전문 인프라가 부족한 비료 생산자들 사이에서 고체 황이 선호되는 이유입니다. 자동화된 적재 및 분진 억제 기술 개선으로 운영 위험이 낮아지면서 고체 황 시장 규모는 더욱 확대될 것입니다. 과립 및 프리링 형태는 운송 중 제품 무결성을 향상시키고, ISO 14001 관리 시스템과 일치하며, 환경 노출을 줄입니다. 액체 황은 용융 공급이 공정 라인에 직접 통합되는 대규모 황산 단지에 한정되어 있지만, 높은 물류 비용으로 인해 광범위한 채택은 제한적입니다. 따라서 고체 황은 신흥 배터리 및 건설 사용자들도 과립 형태의 투입물을 지정함에 따라 선두 자리를 유지할 것입니다.
3.2. 가공 기술별: 운영상의 이점을 통한 과립화의 선두 유지
과립화는 2025년 황 시장의 74.39%를 차지했으며, 5.21%의 CAGR로 확장되고 있습니다. 균일한 입자 크기, 분진 감소, 자동 컨베이어와의 호환성이 과립화의 선두를 뒷받침합니다. 모듈식 시스템이 비용에 민감한 아시아 태평양 지역 공장에서 단계적인 생산 능력 증대를 가능하게 함에 따라 과립화와 관련된 황 시장 규모는 더욱 확대될 것입니다. 파스틸 기술은 액체 비료의 빠른 용해 요구를 충족시키며, 프리링은 기본 등급 제품을 위한 저자본 옵션으로 남아 있습니다. 정밀 농업에서 통제된 영양소 방출을 목표로 하는 코팅 과립은 15-20%의 프리미엄을 받고 출시되었습니다. 이러한 혁신은 과립화를 황 시장 확장의 최전선에 유지시킵니다.
3.3. 최종 사용자 산업별: 화학 처리 성장에 따른 비료의 지배력 유지
비료 산업은 2025년 전체 수요의 88.36%를 흡수했으며, 이는 인산염 및 토양 pH 관리에서 황의 대체 불가능한 역할을 반영합니다. 식량 생산의 비탄력적인 특성을 고려할 때 비료와 관련된 황 시장 규모는 안정적인 속도로 증가할 것입니다. 화학 처리 산업은 배터리 양극재 및 특수 화학 물질용 황산이 순도 요구 사항을 높이면서 5.40%의 CAGR을 기록하고 있습니다. 금속 제조 분야의 황 사용은 구리 및 아연 광산의 부유 선광제에 집중되어 있으며, 남미 및 아프리카의 지역 광석 프로젝트가 기본 수요를 유지하고 있습니다. 고무 가공은 자동차 생산량 회복의 혜택을 받고 있으며, 황 변성 아스팔트는 틈새 성장을 추가합니다. 각 부문은 다각화를 증가시켜 황 시장의 매출 변동성을 낮춥니다.
4. 지역 분석
아시아 태평양은 2025년 전 세계 물량의 39.40%를 차지했으며, 2031년까지 5.55%의 CAGR로 성장할 것으로 예상됩니다. 중국은 곡물 자급자족 목표에 맞춰 인산 비료 목표에 힘입어 2,850만 미터톤을 소비했습니다. 인도의 농업 지원 계획과 동남아시아의 플랜테이션 작물은 비료 사용량을 증가시켜 이 지역을 황 시장의 핵심 성장 동력으로 만들고 있습니다.
북미는 ULSD 투자와 네바다 및 텍사스의 리튬-황 배터리 공장에 의해 추진되어 지역 공급에 점진적인 수요를 발생시키며 균형 잡힌 수요-공급 위치를 유지하고 있습니다. 유럽은 정밀 농업과 합성 화학 물질보다 황 기반 토양 첨가제를 선호하는 규제 변화에 따라 발전하고 있습니다. 중동 및 아프리카는 정유 회수량을 확대하고 비료 사용을 늘리는 농업 프로그램을 추진하여 황 시장의 지리적 다각화를 확대하고 있습니다.
5. 경쟁 환경
황 시장은 중간 정도의 파편화된 특성을 보입니다. 사우디 아람코, 쉘, 가스프롬과 같은 통합 석유 메이저들은 정유 부산물 회수를 통해 공급을 지배하며, 독립 광산 회사에 비해 15-25%의 비용 우위를 달성합니다. 자동화, ISO 14001 준수 및 지속적인 모니터링 기술은 환경 시스템에 대한 높은 자본 지출에 직면한 신규 진입자로부터 기존 기업을 보호합니다. 그러나 리튬-황 배터리 양극재 및 황 변성 재료를 목표로 하는 전문 기업들은 순도, 입자 형태 및 미량 금속 한계가 프리미엄 가격을 받는 수익성 있는 틈새시장을 개척하고 있습니다. 정유사와 첨단 소재 스타트업 간의 파트너십은 황 시장 내에서 상품 중심에서 부가가치 다운스트림 통합으로의 전환을 보여줍니다.
주요 시장 참여자:
* ADNOC
* 중국석유화학공사 (Sinopec)
* 가스프롬 인터내셔널 리미티드 (Gazprom International Limited)
* 사우디 아람코 (Saudi Arabian Oil Co.)
* 쉘 (Shell plc)
6. 최근 산업 동향
* 2025년 6월: 인도 정부는 자국 생산자들을 보호하기 위해 중국과 일본으로부터의 불용성 황 수입에 반덤핑 관세를 부과했습니다.
* 2025년 6월: Flexsys는 원자재 인플레이션과 연구 개발 지출 증가를 이유로 인도에서 불용성 황 가격을 kg당 0.25달러 인상했습니다.
이 보고서는 황(Sulfur) 시장에 대한 포괄적인 분석을 제공합니다. 황은 다가 비금속 원소로, 자연 상태에서는 노란색 결정성 고체로 존재하며, 순수 원소 또는 황화물 및 황산염 광물 형태로 발견됩니다. 본 연구는 시장 가정을 기반으로 황 시장의 정의와 범위를 설정하고, 연구 방법론을 통해 신뢰성 있는 데이터를 도출했습니다.
황 시장은 형태, 가공 기술, 최종 사용자 산업 및 지역별로 세분화되어 분석됩니다. 형태별로는 고체(Solid)와 액체(Liquid)로, 가공 기술별로는 과립(Granules), 파스틸(Pastilles), 프리링(Prilling)으로 나뉩니다. 최종 사용자 산업은 비료, 화학 처리, 금속 제조, 고무 가공 및 기타 산업을 포함합니다. 지리적으로는 아시아-태평양, 북미, 유럽, 남미, 중동 및 아프리카의 주요 16개국 시장 규모와 예측을 다루며, 모든 세그먼트의 시장 규모 및 예측은 물량(백만 미터톤)을 기준으로 합니다.
시장 성장을 견인하는 주요 요인으로는 비료 제조 수요 증가, 초저유황 경유(ULSD) 정제 용량 확대, 고무 가황 공정에서의 황 사용 증가가 있습니다. 특히, 전기차(e-mobility)용 리튬-황 배터리의 상업화와 순환 경제 건설 분야에서 황 변성 아스팔트 및 콘크리트 채택 증가는 새로운 성장 동력으로 작용하고 있습니다.
반면, 시장 성장을 저해하는 요인으로는 각 지역의 엄격한 SOx 배출 규제, 용융 황의 높은 물류 및 취급 비용, 그리고 정유 산업의 탈탄소화 및 탈황 공정 감소로 인한 황 회수량 감소 등이 있습니다.
보고서에 따르면, 전 세계 황 시장은 2031년까지 1억 1,144만 미터톤에 이를 것으로 전망됩니다. 지역별로는 아시아-태평양 지역이 2025년 기준 39.40%의 가장 큰 소비 비중을 차지하며, 2031년까지 가장 빠르게 성장하는 지역으로 예측됩니다. 물류 측면에서는 고체 형태의 황이 가열 탱크 및 유해 물질 허가 비용을 절감하여 보험 및 운송 비용을 낮출 수 있어 지배적인 위치를 차지합니다. 리튬-황 배터리 분야에서는 새로운 기가팩토리들이 고순도 황을 프리미엄 가격에 소비하며 비료 외 새로운 성장 채널을 형성할 것입니다. 규제 측면에서는 엄격한 SOx 배출 기준이 스크러버 및 모니터링 비용을 증가시켜 생산자들에게 주요 과제로 작용하고 있습니다. 가공 기술 중에서는 과립화 기술이 우수한 취급 이점 덕분에 2025년 가공된 황 물량의 74.39%를 차지하며 가장 큰 비중을 보였습니다.
경쟁 환경 분석에서는 ADNOC, Sinopec, Gazprom International Limited, Saudi Arabian Oil Co., Shell plc 등 주요 기업들의 프로필과 시장 점유율, 전략적 움직임 등을 다룹니다. 보고서는 또한 시장 기회와 미래 전망, 특히 미개척 시장 및 충족되지 않은 수요에 대한 평가를 제공하여 향후 시장 발전 방향을 제시합니다.
1. 서론
- 1.1 연구 가정 및 시장 정의
- 1.2 연구 범위
2. 연구 방법론
3. 요약
4. 시장 현황
- 4.1 시장 개요
- 4.2 시장 동인
- 4.2.1 비료 제조 수요 증가
- 4.2.2 초저유황 경유(ULSD) 정제 능력 확장
- 4.2.3 고무 가황 처리 시 유황 사용 증가
- 4.2.4 e-모빌리티용 리튬-황 배터리 상용화
- 4.2.5 순환 건설에서 유황 개질 아스팔트 및 콘크리트 채택 증가
- 4.3 시장 제약
- 4.3.1 지역별 엄격한 SOx 배출 규제
- 4.3.2 용융 유황의 높은 물류 및 취급 비용
- 4.3.3 정유 공장의 탈탄소화 및 원유 탈황 감소에 따른 유황 회수 감소
- 4.4 가치 사슬 분석
- 4.5 포터의 5가지 경쟁 요인
- 4.5.1 공급업체의 협상력
- 4.5.2 구매자의 협상력
- 4.5.3 신규 진입자의 위협
- 4.5.4 대체재의 위협
- 4.5.5 경쟁 강도
5. 시장 규모 및 성장 예측 (물량)
- 5.1 형태별
- 5.1.1 고체
- 5.1.2 액체
- 5.2 마감 공정 기술별
- 5.2.1 과립
- 5.2.2 파스틸
- 5.2.3 프리링
- 5.3 최종 사용자 산업별
- 5.3.1 비료
- 5.3.2 화학 처리
- 5.3.3 금속 제조
- 5.3.4 고무 가공
- 5.3.5 기타 최종 사용자 산업
- 5.4 지역별
- 5.4.1 아시아 태평양
- 5.4.1.1 중국
- 5.4.1.2 인도
- 5.4.1.3 일본
- 5.4.1.4 대한민국
- 5.4.1.5 아세안 국가
- 5.4.1.6 기타 아시아 태평양
- 5.4.2 북미
- 5.4.2.1 미국
- 5.4.2.2 캐나다
- 5.4.2.3 멕시코
- 5.4.3 유럽
- 5.4.3.1 독일
- 5.4.3.2 영국
- 5.4.3.3 이탈리아
- 5.4.3.4 프랑스
- 5.4.3.5 러시아
- 5.4.3.6 기타 유럽
- 5.4.4 남미
- 5.4.4.1 브라질
- 5.4.4.2 아르헨티나
- 5.4.4.3 기타 남미
- 5.4.5 중동 및 아프리카
- 5.4.5.1 사우디아라비아
- 5.4.5.2 남아프리카 공화국
- 5.4.5.3 기타 중동 및 아프리카
6. 경쟁 환경
- 6.1 시장 집중도
- 6.2 전략적 움직임
- 6.3 시장 점유율 (%)/순위 분석
- 6.4 기업 프로필 {(글로벌 개요, 시장 개요, 핵심 부문, 가용한 재무 정보, 전략 정보, 주요 기업의 시장 순위/점유율, 제품 및 서비스, 최근 개발 포함)}
- 6.4.1 ADNOC
- 6.4.2 중국석유화공그룹 (시노펙)
- 6.4.3 Flexsys America L.P.
- 6.4.4 가스프롬 인터내셔널 리미티드
- 6.4.5 인도 석유 공사
- 6.4.6 마라톤 페트롤리움 코퍼레이션
- 6.4.7 카타르에너지 LNG
- 6.4.8 사우디 아람코
- 6.4.9 쉘 plc
- 6.4.10 선코어 에너지 Inc.
- 6.4.11 텡기즈셰브로일 LLP
- 6.4.12 발레로
7. 시장 기회 및 미래 전망
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유황은 원소 기호 S, 원자 번호 16을 가진 비금속 원소입니다. 자연 상태에서는 주로 황색의 고체 형태로 존재하며, 특유의 냄새를 가집니다. 지각에 풍부하게 존재하며, 화산 활동 지역이나 광물 형태로 발견됩니다. 유황은 다양한 동소체(예: 사방정계 유황, 단사정계 유황)를 가지며, 화학적으로는 반응성이 높아 다양한 산화 상태를 가지며 여러 화합물을 형성합니다. 이는 유황이 산업 전반에 걸쳐 광범위하게 활용되는 근본적인 이유가 됩니다.
유황은 크게 자연 유황(Native Sulfur)과 회수 유황(Recovered Sulfur)으로 분류할 수 있습니다. 자연 유황은 순수한 형태로 자연에서 채굴되는 유황을 의미합니다. 과거에는 프래시 공법 등을 통해 지하 광상에서 직접 추출하는 방식이 주를 이루었으나, 현재는 그 비중이 크게 줄었습니다. 반면, 회수 유황은 석유 정제 과정이나 천연가스 처리 과정에서 발생하는 황화수소(H2S)와 같은 유해 황 화합물을 제거하며 부산물로 얻어지는 유황입니다. 환경 규제 강화로 인해 황 화합물 배출이 엄격히 제한되면서, 현재 전 세계 산업용 유황 생산의 대부분은 이 회수 유황이 차지하고 있습니다. 유황은 또한 분말 유황, 덩어리 유황, 액체 유황(운송 및 저장 시), 콜로이드 유황(농업용) 등 다양한 형태로 가공되어 사용됩니다.
유황의 용도는 매우 광범위하며 현대 산업의 필수적인 원료로 자리매김하고 있습니다. 가장 중요한 용도는 황산(H2SO4) 제조입니다. 황산은 '산업의 쌀'이라 불릴 정도로 비료, 화학, 제련, 제지, 섬유 등 거의 모든 산업 분야에서 기초 화학 물질로 사용됩니다. 농업 분야에서는 황산암모늄, 과인산석회 등 다양한 유황 함유 비료의 핵심 원료로 사용되어 작물 생육을 촉진하고 토양의 영양 균형을 맞추는 데 기여합니다. 또한, 살균제 및 살충제로서 농작물 보호에도 활용됩니다. 고무 산업에서는 고무의 탄성과 내구성을 획기적으로 향상시키는 가황(vulcanization) 공정에 필수적으로 사용됩니다. 제약 및 화장품 분야에서는 유황의 살균 및 항염증 특성을 활용하여 피부 질환 치료제(연고), 비누, 샴푸 등의 원료로 사용됩니다. 이 외에도 제지 산업의 펄프 제조, 금속 제련 과정, 폭약 및 성냥 제조, 그리고 특수 건축 자재인 황 콘크리트 제조 등 다양한 분야에서 유황은 없어서는 안 될 중요한 역할을 수행합니다.
유황 관련 기술은 주로 유황의 효율적인 회수, 가공 및 활용에 초점을 맞추고 있습니다. 현대 유황 생산의 핵심 기술은 클라우스 공법(Claus Process)입니다. 이 공법은 석유 정제 및 천연가스 처리 과정에서 발생하는 유해한 황화수소(H2S)를 촉매 반응을 통해 원소 유황으로 전환하여 회수하는 기술입니다. 이는 환경 보호와 자원 회수라는 두 가지 목표를 동시에 달성하게 합니다. 또한, 고순도 황산을 대량으로 생산하는 접촉법(Contact Process)은 유황의 가장 큰 수요처인 황산 산업의 근간을 이룹니다. 최근에는 유황을 활용한 신소재 개발 연구가 활발합니다. 예를 들어, 유황 기반 배터리는 기존 리튬이온 배터리보다 높은 에너지 밀도를 가질 잠재력으로 주목받고 있으며, 유황 폴리머는 내열성 및 내화학성이 우수한 신소재로 다양한 산업 분야에 적용될 가능성을 탐색하고 있습니다. 유황 콘크리트는 내산성, 내염성이 뛰어나 특정 환경에서의 건축 자재로 활용될 수 있습니다.
유황 시장은 공급과 수요 측면에서 독특한 특성을 가집니다. 공급 측면에서는 대부분 석유 및 천연가스 정제 과정의 부산물로 생산되기 때문에, 에너지 시장의 변동성, 특히 원유 및 천연가스 생산량에 직접적인 영향을 받습니다. 주요 유황 생산국으로는 중국, 미국, 러시아, 캐나다, 사우디아라비아 등이 있습니다. 수요 측면에서는 황산 제조가 가장 큰 비중을 차지하며, 이는 세계 인구 증가와 식량 수요 증가에 따른 비료 산업의 성장에 밀접하게 연관됩니다. 특히 아시아 지역의 농업 생산량 증가는 유황 수요를 견인하는 주요 요인입니다. 환경 규제 강화, 예를 들어 선박 연료의 황 함량 규제(IMO 2020)와 같은 대기 오염 물질(SOx) 배출 규제는 유황 회수를 의무화하여 공급을 증가시키는 동시에, 저유황 연료 생산을 위한 정제 과정에서 유황 부산물 발생량을 늘리는 요인이 됩니다. 유황 가격은 에너지 가격, 비료 수요, 환경 정책, 그리고 글로벌 경제 상황 등 복합적인 요인에 의해 변동성을 보입니다.
미래 유황 시장은 지속적인 성장이 예상됩니다. 세계 인구 증가와 식량 안보 문제로 인해 비료 수요는 꾸준히 증가할 것이며, 이는 유황 수요의 핵심 동력이 될 것입니다. 또한, 환경 규제 강화 추세는 유황 회수의 중요성을 더욱 부각시키고, 이는 안정적인 유황 공급을 위한 기술 개발을 촉진할 것입니다. 유황 기반 배터리, 유황 폴리머, 유황 아스팔트 등 유황을 활용한 새로운 소재 및 에너지 저장 기술 개발은 미래 유황 수요의 새로운 동력이 될 잠재력을 가지고 있습니다. 특히, 유황은 비교적 저렴하고 풍부한 원소이므로, 고성능 신소재 개발에 있어 매력적인 대안으로 부상하고 있습니다. 순환 경제로의 전환에 따라 폐기물에서 유황을 회수하거나, 유황을 재활용하여 효율적으로 활용하는 기술 개발 또한 중요해질 것입니다. 다만, 에너지 시장의 불확실성, 지정학적 리스크, 그리고 환경 규제 준수를 위한 생산 비용 증가는 미래 시장의 도전 과제로 작용할 수 있습니다. 이러한 도전 과제들을 극복하고 유황의 잠재력을 최대한 활용하기 위한 지속적인 연구 개발과 산업 간 협력이 요구됩니다.